Ramona Sariñana nació en Las Cruces, Nuevo México. Ella era la mayor de nueve hermanos. Su padre vino de Coralitos, Chihuahua, México. En su adolescencia, ella daba clases de catecismo en su casa a los niños que trabajaban en el campo y que no podían asistir a la iglesia de la ciudad.
Entre 1941 y 1947 trabajó cosechando frutas y recogiendo algodón en el Valle de San Joaquín. Su hija Ramona nació en 1949.
En 1966, Ramona fundó en San José el Club Libertad, un club para ciudadanos hispanos mayores, actuando como presidenta del mismo. Al comienzo los miembros se reunían en forma alternada, en sus casas, luego el club se cambió a un hall pequeño ubicado en la Avenida Alum Rock. Allí se organizaban almuerzos dos veces por semana, almuerzos a los que todos contribuían con un plato preparado por ellos mismos; participando a continuación con juegos de bingo, lotería, música y bailes. Organizaban también, ya que no disponían de dinero en efectivo, pequeños mercados “de pulga” con objetos donados por las tiendas locales.
El Club Libertad fue el primer grupo de Ciudadanos Hispanos Mayores registrado en Washington, D.C. en 1968. El grupo creció al igual que los servicios que proveían, entre ellos una clínica que principió en 1968, a la que siguió más tarde clases de costura y artesanías. Joe Gaxiola ayudaba con los beneficios del Seguro Social.
En 1973, Ramona Sariñana se enteró acerca de los programas de nutrición y obtuvo más información por parte de Helen Hanson, Directora Ejecutiva de los Servicios Sociales Católicos del Condado de Santa Clara. Cuando el Club Libertad se unió a esta organización en 1974, se lo llegó a conocer como el Centro de la Comunidad del Lado Este (Eastside Community Center), comenzando así el programa de nutrición. En 1980 cesaron los fondos del Condado de Santa Clara, por lo cual se hizo necesario obtenerlos a través de la oficina de Parks and Recreation. En 1982, Ramona se retiró del Eastside Senior Center y a partir de entonces dedicó cuatro horas diarias a la Organización del Servicio de la Comunidad (C.S.O.).
Ramona Sariñana fue miembro por muchos años de la Junta de Entrenamiento para Empleos CTE, al igual que la Junta de la Comisión de Personas Mayores de San José. Sirvió como Presidenta del Eastside United Fund, como Presidenta del PTA de la Escuela Mayfair, trabajó con March of Dimes, y en campañas para recoger fondos para la Sociedad de Lucha contra el Cáncer.
Ella sentía mucha satisfacción al entregar su tiempo y energía sirviendo a la comunidad. © La Oferta Newspaper.
<English version>
Ramona Sariñana was born in Las Cruces, New Mexico, the oldest of nine children. Her father came from Coralitos, Chihuahua, Mexico. As a teenager, she taught catechism and Bible classes in her home for farm children who were not able to go to church in the city.
From 1941 through 1947 she picked fruit, and also picked cotton in the San Joaquin Valley. Her daughter Ramona was born in 1949.
In 1966 she founded in San Jose “Club Libertad,” a Hispanic Senior Citizens Club and acted as President. At first, the members met in each other homes, then the club moved to a small hall on Alum Rock Avenue. Then there were potluck lunches twice a week bingo, lottery, music and dancing; they held mini flea markets and got goods donated from stores as there was no money.
Club Libertad was the first Hispanic Senior Citizens group registered in Washington, D.C. in 1968. The group grew and so did the services including a “Well Baby Clinic” started in 1968, and later sewing arts and crafts. Joe Gaxiola helped with Social Security benefits.
In 1973 she learned about nutrition programs and obtained more information from Helen Hanson, executive director of the Catholic Social Services of Santa Clara County. When Club Libertad merged with Catholic Social Services in 1974, it became known as the Eastside Community Center and the nutrition program was started in 1980. Santa Clara County fund ceased, so funds were then obtained from Parks and Recreation. In 1982 she retired from the Eastside Senior Citizens Center and after that devoted at least four hours a day to the Community Service Organization (CSO).
She was a board member for over 15 years of the Center for Employment Training, CET, and the San Jose Senior Commission Board. Ramona Sariñana served as Chairman of the Eastside United Fund, President of the Mayfair School PTA and worked with the March of Dimes and Cancer Society fund drives. © La Oferta Newspaper.
